葛世界上有20个种，中国有12种种质资源最丰富居世界首位，作为商品的主要是野葛和甘葛。葛全身是宝是一种很有综合开发利用前景的植物，当前国内外研究开发的趋向一是作药，二是研制系列天然保健食品；三是作特色饲料促进畜牧业发展，这主要是葛块根中富含18种黄酮类化合物，基中9种是葛根中所特有的，还有有机锗、硒、锌等具有医疗保健功能的有效成分，用作饲料自有其特色，还有研究证明葛蔓可作为造纸、纺织的原料，其纺织物具有较高的强度。

葛[Purearia  thunbergiana  Benth．(p．hirsuta  schneid．)]是豆科（Laguminasae）葛属的多年生能形成块根的草质藤本植物，它全身是宝，能综合开发利用，其栽培种适应性较狭，作为地区性（区域性）产业开发前景看好。世界上有20个种，分布于亚洲东南部，中国有12个种，即野葛[P．lobata(wild)ohwi]、甘葛(p．thomsonii Benth)、云南葛（P．peduncularis Grah．）、峨嵋葛(P．omeiensis Wang et Tang) 、三裂叶葛(P．phaseoloies(Rox6．))、狐尾葛(P．cloperwroide(raibr))、思茅葛(P．uallichii DC)、掸邦葛(p．stricta Kurz)、萼花葛(P．calycine Franchet)、丽花葛藤(P．elegans Wang etTang)、食用葛(P．edulis pormp)和越南葛藤(P．montana(lour．)Merr．)等，种质资源最丰富，居世界首位。

目前在我国作为商品的主要是野葛和甘葛，作为栽培种的主要是甘葛，其块根纤维性较弱，富粉性，木质部导管小，木质纤维束较少，非木化或微木化，薄壁细胞含众多淀粉粒，是天然保健食品开发的主要品种。我国自古以来主作中药，山区农民也有挖其肥大的块根洗粉作粮。以栽培葛取根作粮的主要集中在两广的北部和福建的西南地区，那里的农民有悠久的栽培、洗粉历史和经验。由于国内外研究不断发现葛的多种开发利用价值，于是引起了医学家、生物学家、营养学家、农学家甚至企业家的浓厚兴趣，葛的研究开发随之兴起。当前国内外研究开发趋向一是作药，二是作为天然保健食品，三是作为饲料带动畜牧业的发展。

注：本文发表于《植物学杂志》，1998年第6期。